府天宮臺南市寺廟探索

新中府天宮創建於民國75年(1986)，位於臺南市官田區渡頭里南165縣道旁，距台1省道約50米。主祀湄洲天上聖母。此外該廟還與角秀北極殿、烏山頭太子廟、渡頭北極殿、洲子北極殿共同輪流主祀一尊伽藍尊王「五庄王」，又稱「老王公」。奉祀神明有註生娘娘、福德正神等。 據傳過去有胡姓兄弟五人，從福建搭船來臺，經請示後攜伽藍尊王（五庄王老王公）香火出海來台。不料途中遇上大風浪導致船隻重創，胡姓兄弟遂祈求老王公保佑，且表示若能平安度過此劫，日後必將雕塑金身答謝。最終平安抵達台南官田渡頭村。後由於老王公在地方上相當靈驗，於是五兄弟所住的聚落皆將老王公也奉為地方上的守護神。於是演變成了五個庄頭的共同信仰，現在每年農曆正月二十到廿五日之間皆會舉行平安遶境。

府天宮主祀湄洲天上聖母，也是共祀伽藍尊王的五個庄頭之一，在興建府天宮之前，當地居民組織媽祖會、太子爺會與老王公會等神明會，將神明輪祀於爐主宅間，民國75年興建府天宮後，供奉天上聖母為主神，逢民國「五」及「十」年時主辦伽藍尊王的五庄遶境。 台南官田區、下營區有五個庄頭聚落共同傳承祭祀「伽藍尊王」，當地人習慣稱之為「五庄王」、「老王公」或是「藏草王」。 清乾隆年間，來自唐山的胡姓五兄弟準備橫渡黑水溝到台灣發展，本來預計從福建搭船出發，但因船隻故障遲遲無法出航，發生這意外狀況使五兄弟深感困擾，便決定請示神明。神明告訴他們需返家請「老王公」（伽藍尊王）的香火方能順利出海。胡姓五兄弟照神明指示返家一趟請香火後，船隻果然順利出航。 但在橫渡黑水溝時，很不幸又遭遇颱風，大風大浪導致船隻受創翻船，五兄弟在大海上載浮載沉。五個人一起向老王公祈禱庇佑能平安抵達。神奇的事就這樣發生了！向老王公祈禱後不久，就漂來了一根閃著紅光的巨大木頭，五兄弟跟老王公許願若能順利上岸，一定會替老王公雕刻金身、日夜祀奉。 胡姓五兄弟果真平安上岸並獲救，落腳在烏山嶺下、曾文溪之畔，待生活穩定後，五兄弟分道揚鑣打拚，依序在角秀（現今二鎮里部落）、烏山頭（現今湖山里）、渡子頭（現今渡頭里）、洲仔（現今下營區部落）、新中（現今渡頭里部落）落籍。他們也遵守承諾，雕刻老王公金身祭祀，並由五兄弟依年紀長幼每庄輪流奉祀一年，也因此老王公後來又被稱為「五庄王」。 五庄王每年都會舉辦遶境活動巡視五個庄頭，時至今日已有三百餘年歷史，五個庄頭憑藉輪祀五庄王，以及每年的遶境活動聯絡感情、相互拜訪。 伽藍尊王為佛祖座前護法十八羅漢之一，但為什麼其神像卻只有一隻手呢？據說其在世修行時，發生了一場大饑荒，眼看著災民餓得發慌，但自己也身無分文，只好將全身上下最值錢的金手環拿去典當，但此金手環為佛祖所贈，無法取下，伽藍尊王毅然決然砍下自己左手、取下手環，讓災民們拿去換糧食。砍下左手的伽藍尊王卻因失血過多而死亡，幸修得正果立地成佛，這也是為什麼後世在塑造伽藍尊王的神像時會以獨臂呈現。